Comment passer de Kings of Leon à Kings of Commercial en 5 leçons

   Je joins ici un petit manuel pratique visant à donner quelques conseils à quiconque serait désireux de vendre son âme d'artiste au grand capital, ou dans des termes un peu moins léninistes, de privilégier l'intérêt financier à l'inspiration. Cet article se veut polémique.

     Leçon n°1 : Sortir un premier album en béton.

Pochette de l'album Youth & Young Manhood (2003)

     Douze chansons (dont une savamment cachée, hu hu), douze blocs. Une voix criarde hors du commun, des guitares qui transpirent le bon vieux rock sudiste, pas de doute sur le fait que les quatre Followill (trois frères et un cousin) viennent tout droit de Nashville. Avec cette maquette, le bon rock retrouve une seconde jeunesse, et les KoL, tout de jean vêtus, affichant cheveux longs et moustaches dignes du Creedence Clearwater Revival de la grande époque, ne peuvent que séduire. La preuve en image : 

Molly's Chambers

     Leçon n°2 : Sortir un second album plus contrasté, mais sympa quand même.

    Douze chansons, 35 minutes d'écoute : premier hic. J'ai une règle stupide, quand la moyenne des durées des chansons d'un album est sous la barre des 3 minutes, eh bien je reste sur ma faim. Pour Aha Shake Heartbreak, c'est le cas, mais en me rappelant que le premier album dure 45 minutes, avec 7 minutes de blanc à la fin de la onzième chanson, je me montre plus clément. Je fais de même en ce qui concerne le style de l'album, beaucoup plus pop que son grand frère. Les KoL évoluent, et s'il est triste de dire adieu aux bonnes compositions sudistes, il faut avouer que le second album sonne plutôt bien et laisse encore plus de place à la grande voix de Caleb Followill.

Pistol of Fire

     En visionnant, il ne vous aura pas échappé le fait que les KoL ont certes évolué musicalement, mais aussi physiquement. En bien ou en mal, le débat reste ouvert, pour ma part je regrette que le chanteur ait troqué sa 'stache contre des oreilles d'elfe...

     Enfin, quoi qu'il en soit, c'était le bon temps.

  Leçon n°3 : Sortir un troisième album encore plus contrasté, presque contestable.

     Bon, jusque là on avait pardonné aux Kings of Leon leurs petits écarts de conduite, en gardant en tête le comportement exemplaire de leurs débuts. Mais là, c'est à croire que les américains testent notre patience !! La distorsion débridée a laissé place à la reverb entournante, et les arpèges de lycéen romantique, entrecoupés de riffs simplistes overdrivés à outrance, ont remplacé les bons gros accords de puissance. Bref, KoL abandonne le savoureux mélange de rock sudiste et de garage rock pour s'enterrer dans des sonorités beaucoup plus pop rock, voire post-punk. Mais le fait est que les Followill se montrent relativement talentueux dans ce qu'ils composent et  l'album Because of the Times finit par ressembler à quelque chose.

     Alors que fait-on ? Eh bien, on continue à leur pardonner, parce qu'on est sympa déjà, et qu'on a un bon a priori grâce au deux premiers albums... Et puis il y a quelques morceaux bons, tout de même, comme Black Thumbnail, ou Arizona... Bon, cette fois, ça passe pour Kings of Leon !!

Black Thumbnail, la chanson la plus hard de l'album

     

    J'aurais pu vous mettre un morceau beaucoup plus foireux, du type On Call, mais mon but n'est tout de même pas de couler les Kings of Leon !

     Leçon n°4 : Se maintenir dans le style de l'album précédent.

     On aurait pu croire que Because of the Times était un faux pas, mais à l'écoute de Only by the Night, tous nos espoirs s'effondrent. Fini, le rock couillu, place à la chanson pop par excellence. Finies, les tignasses informes mais tellement 60's, les moustaches et barbes eaglesques, place aux cheveux soigneusement gominés, à la barbe de trois jours délicatement retouchée. Les KoL semblent désormais passer plus de temps à soigner leur apparence que leur inspiration.

    Mais mon avis n'est pas celui de grand public, comme en témoigne le succès commercial incontestable de l'album... Qu'il en soit ainsi, il faut tout de même avouer que certaines harmonies sont plaisantes à entendre, et puis, on ne peut pas reprocher ici au groupe de ne pas évoluer... 

Sex on Fire

     Leçon n°5 : Se maintenir encore dans le style de l'album précédent. 

     On ne pouvait pas reprocher aux Kings of Leon de ne pas évoluer. Maintenant si. Je vous épargne une nouvelle écoute de chanson tirée de Come Around Sundown, qui ne ressemblerait encore que pâlement à la précédente... Quoique, il y a une chanson sympatoche qui mérite d'être entendue, tout de même. Musique :

Back Down South

     

    Pour résumer ce long article, disons que c'est un sentiment très humain, d'en vouloir aux Kings of Leon. En effet, les quatre garçons nous ont laissé espérer, en 2003 à la sortie de leur tout premier album, un renouveau du rock sudiste, viril à souhait. Et puis, tout doucement, comme si de rien n'était, ils se sont installés dans un registre bien plus pop, laissant de côté les complaintes du bon vieux gars du sud pour les mièvres ballades sentimentales (souvent vues et revues). 

    En une phrase, les KoL ont progressivement préféré aux fans de leurs débuts le public beaucoup plus fourni d'amateurs de musique "commerciale" ; il évident que les ventes d'albums ont dû grimper en flèche après ce choix stratégique. Et moi, pauvre fan de la première heure, je n'ai plus qu'à attendre chaque nouvel album avec l'espoir d'un retour aux sources des Followill.